Para la industria de confitería estadounidense, los países del ALCA son mercados de exportación prioritarios e importantes fuentes para productos básicos a precio mundial. Aproximadamente 70% de los productos de los miembros de la Cámara Nacional de Confitería/Cámara de la NCA / CMA se exportan a los países miembros del ALCA. Por otra parte, hay una serie de materias primas fundamentales que se obtienen de Latinoamérica y Sudamérica. Nuestros miembros consideran al ALCA como una oportunidad real para seguir abriendo los mercados a los productos terminados de confitería en Latinoamérica y Sudamérica. De igual importancia es la expectativa de la industria de que se incluya en la mesa de negociación el acceso a las materias primas e intermedias. La industria confitera estadounidense exhorta a que se liberalicen de forma enérgica los regimenes de importación que limitan el acceso al azúcar, productos lácteos, y maní con precios competitivos a nivel mundial.

Una liberalización de acceso a mercados que incluya la eliminación de aranceles elevados y barreras no arancelarias podría incrementar considerablemente las exportaciones de confites estadounidenses. Usando al TLCAN como ejemplo, las exportaciones estadounidenses de artículos de confitería hacia México y Canadá se han incrementado en total 22% desde su implementación. Prevemos que si los mercados del ALCA se liberalizan aún más, el crecimiento en las exportaciones hacia la región será de un nivel comparable.

Los códigos arancelarios del Sistema Harmonizado para los productos terminados de nuestros miembros se indican a continuación conjuntamente con las tasas arancelarias actuales aplicadas a las importaciones adquiridas por Estados Unidos. Para los artículos de confitería finales, los aranceles estadounidenses son 6% o menos.

La industria de confitería estadounidense viene funcionando en base al principio de libre comercio y un mercado estadounidense abierto durante los últimos veinte años. Los aranceles estadounidenses sobre los productos de miembros de la NCA/CMA se encuentran entre los más bajos del mundo y no existen restricciones cuantitativas sobre las importaciones de artículos de confitería terminados a los Estados Unidos. Además, hay 140 países en desarrollo y menos desarrollados que gozan de acceso al mercado de Estados Unidos libre de aranceles mediante el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP). Entre los que reciben los beneficios del SGP, 29 son países miembros del ALCA. Los productos de confitería exportados desde Canadá y México, países miembros del ALCA, se benefician del acceso libre de arancel o del acceso con aranceles reducidos a los Estados Unidos mediante el TLCAN.

La industria ha mantenido esta posición a favor del libre comercio a pesar de los excesivos costos de las materias primas para el azúcar, los productos lácteos y el maní derivados de los programas de apoyo a los precios nacionales en Estados Unidos y las barreras arancelarias y no arancelarias que bloquean el acceso de la industria estadounidense a estos productos básicos a precios competitivos a nivel mundial. que incrementan en los Estados Unidos el precio nacional de estas materias primas esenciales para la industria de confitería entre dos a tres veces el precio mundial. Nuestra industria paga entre dos a tres veces el precio mundial por estos insumos clave, lo cual genera cada año un costo adicional de cientos de millones de dólares.

Para que las instalaciones de fabricación de artículos de confitería sigan siendo competitivas en el mercado doméstico y mundial, debemos tener acceso al precio mundial para azúcar, productos lácteos y maní. Instamos a que se siga un enfoque sistemático para la eliminación de los obstáculos al comercio en estos productos básicos y sugerimos que los negociadores hagan pleno uso de las negociaciones del ALCA para darle un impulso a la liberalización de los regimenes de importación, incluyendo también las restricciones aplicadas por los Estados Unidos al azúcar, los productos lácteos y el maní. Dado que la Ronda de Doha de la OMC apoyará un mayor acceso a los mercados para los países en desarrollo, la liberalización de las materias primas clave de los países miembros del ALCA apuntará a este objetivo.

En vista de que la industria de artículos de confitería estadounidense es el segundo usuario más importante de azúcar en los Estados Unidos es importante que tenga acceso al azúcar al precio mundial. Para el período 2001-2002, la cifra proyectada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para exportaciones de azúcar a nivel mundial es de 34.5 millones de toneladas métricas, valor bruto. La proyección en cuanto a la producción mundial es de 126.8 millones de toneladas métricas, valor bruto. Esto indica que más del 27% de la producción mundial es exportada. El porcentaje de azúcar que se comercializa internacionalmente es mayor que él porcentaje de trigo (22% de la producción mundial para el período 2001-2002), arroz (6%), cereales secundarios (13%) y semillas oleaginosas (23%). Por lo tanto, un acuerdo de comercio agrícola internacional que incluya azúcar vendría siendo casi una contradicción en los términos.

De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, entre los principales países exportadores de azúcar se incluyen dos países miembros del ALCA: Brasil (9,50 millones de toneladas métricas, valor bruto), la Unión Europea (3,70), Australia (3,65), Tailandia (3,55), Cuba (2,70), Sudáfrica (1,50), Guatemala (1,19) y la India (1,00).

Las importaciones de azúcar¹ de países miembros del ALCA han disminuido de manera constante desde 1998. En el año 2001, las importaciones bajaron 3.5% en relación con el año anterior. Según los datos de la Comisión de Comercio Internacional de EEUU (USITC), los Estados Unidos adquiere azúcar de caña en bruto bajo el código 1701.11.1000 del Sistema Armonizado² de 22 países miembros del ALCA.³ La producción total anual de estos países en el 2001 fue de 33 millones de toneladas métricas, sus exportaciones alcanzaron un total mayor a 12 millones de toneladas métricas.⁴ Sin embargo, debido a los contingentes arancelarios para el azúcar, las importaciones de los Estados Unidos se vieron limitadas a 715.500 toneladas métricas, lo cual representa apenas 2,2% de la producción y 5,8% de las exportaciones del ALCA. Los negociadores de Estados Unidos deben estar preparados para incrementar significativamente el acceso al mercado estadounidense para las exportaciones de estos países en desarrollo.

Nuestros miembros dependen de manera creciente de los mercados internacionales para lograr sus objetivos de ingreso y rentabilidad. Las mejoras en acceso a mercados serán de suma importancia si nuestros miembros han de aprovechar las nuevas oportunidades de exportación en los mercados del ALCA que están creciendo de forma rápida.

El objetivo de la industria es la eliminación total de los aranceles sobre los artículos de chocolate, confites de chocolate y artículos de confitería. Apoyamos la eliminación de aranceles sobre todos los productos de cacao y productos que contengan cacao que están clasificados en el Capítulo 18 del Sistema Armonizado. La eliminación de aranceles para estos productos será beneficioso para los países en desarrollo de América del Sur productores de cacao. Esta liberalización comercial podría finalmente traer como resultado un incremento en la demanda del consumidor para artículos de chocolate y artículos de confitería que no son de chocolate en los mercados mundiales creando nuevas oportunidades para los exportadores estadounidenses.

En segundo lugar, seguimos apoyando la liberalización de todos los alimentos procesados incluido el chocolate, los artículos de confitería y las galletas dulces. Existen enfoques diferentes que pueden ser usados para lograr este objetivo final. La manera mas sencilla es que los países se pongan de acuerdo en una tasa máxima para los alimentos procesados en un plazo determinado, por ejemplo, 5% antes del 2005. Estamos dispuestos a incluir todos los artículos de confitería.

Los aranceles en America del Sur siguen siendo sumamente prohibitivos (10% - 65%) en al menos la mitad de los 33 mercados. Bahamas y los países del Mercosur son los que aplican las tasas arancelarias más altas a las importaciones de artículos de confitería. El arancel promedio en la región para los artículos de confitería es casi 20%.

Siguen existiendo obstáculos para las exportaciones de artículos de confitería de EEUU. Aunque algunas de las practicas regulatorias identificadas no son barreras comerciales en si, están siendo administradas de manera de impedir las exportaciones de nuestros miembros. Estas medidas incluyen:

NCA / CMA ha instado de manera sistemática la eliminación de estos obstáculos en foros bilaterales, regionales y multilaterales, según sea el caso. Consideramos las negociaciones de acceso a mercados del ALCA como un foro importante para tratar estas barreras con el propósito de eliminar cualquier requisito redundante, costoso e innecesario entre los países miembros del ALCA, y de maximizar las oportunidades de exportación de nuestros miembros. El acceso logrado en el ALCA debería:

• Permitir a la industria de artículos de confitería de EEUU la exportación de productos de confitería terminados sin la existencia de barreras arancelarias y de reglamentación
   

• Suministrar a los países fuente menos desarrollados un mejor acceso al mercado de EEUU, particularmente para el azúcar, el maní y los productos lácteos.
   

• Asegurar que todos los miembros del ALCA tomen una posición unida en las negociaciones de la OMC para lograr la eliminación de los subsidios a la exportación en un plazo no mayor a tres años.